2018年俄罗斯世界杯亚洲区预选赛第一阶段的比赛今年3月就开打了,中国队直接参加第二阶段的40强分组小组赛,比赛今年6月开打。
40支球队分成8组,每组第一名和四支成绩最好的第二名进入到最后的十二强赛。
2018世界杯预选赛亚洲40强赛抽签分组
A组：阿联酋、沙特、巴勒斯坦、东帝汶、马来西亚队
B组：澳大利亚、约旦、塔吉克斯坦、吉尔吉斯斯坦、孟加拉国队
C组：中国、卡塔尔、马尔代夫、不丹、中国香港队
D组：伊朗、阿曼、印度、土库曼斯坦、关岛队
E组：日本、叙利亚、阿富汗、新加坡、柬埔寨队
F组：伊拉克、越南、泰国、印度尼西亚、中华台北队
G组：韩国、科威特、黎巴嫩、缅甸、老挝队
H组：乌兹别克斯坦、巴林、菲律宾、朝鲜、也门队
中国队2018世界杯预选赛赛程
日期 对阵
2015年6月11日中国队轮空
2015年6月16日 不丹VS中国队
2015年9月3日 中国队VS中国香港队
2015年9月8日 马尔代夫VS中国队
2015年10月8日 卡塔尔VS中国队
2015年10月13日 中国队轮空
2015年11月12日 中国队VS不丹队
2015年11月17日 中国香港VS中国队
2016年3月24日 中国队VS马尔代夫队
2016年3月29日 中国队VS卡塔尔队
2014巴西世界杯刚刚落幕，中国球迷依然沉静在盛宴的回味之中，但中国足球的整体形势却越发严峻。记者从亚足联获悉，亚足联在巴西世界杯期间初步敲定了2018年俄罗斯世界杯亚洲区预选赛的整体赛程，同时也拟定了2016年里约热内卢奥运会亚洲区预选赛的具体赛程。10月2日，亚足联竞赛委员会将在吉隆坡召开特别会议，最终确认赛程，并提交11月底的亚足联执委会上通过、执行。留给中国国家队和中国国奥队备战的时间已经不多了。
赛程世界杯前已草拟
早在今年1月25日，亚足联竞赛委员会在阿曼专门召开了一次特别会议，决定从2015年起对亚洲国家队赛事及俱乐部赛事进行大调整，本报曾进行过专题报道。国家队方面最大的变化就是将世界杯预选赛与亚洲杯预选赛合二为一;从2018年俄罗斯世界杯开始，亚洲区预选赛将分两大阶段进行，十强赛将变成12强赛。今年4月亚足联执委会会议期间，竞赛委员会的这一方案获得批准。之后，亚足联竞赛委员会一直在就赛程安排展开内部讨论。
据了解，早在巴西世界杯赛开幕前，亚足联竞赛委员会就已初步拟定了2018年俄罗斯世界杯预选赛、2016年里约奥运会预选赛及其他相关赛事的初步赛程。由于随后巴西世界杯赛展开，亚足联相关人员被国际足联抽调到巴西、协助组织工作，因而赛程并未对外公布。
亚足联竞赛委员会拟订的赛程尚需按相关流程进行最后确认。据悉，今年10月2日，亚足联竞赛委员会将在吉隆坡召开一次特别会议，确认整体竞赛时间表。除了国家队、国奥队，亚冠联赛的相关赛程也将进行讨论与调整。亚冠方面最大的变化是：考虑到亚足联目前经费有限，1/8决赛可能恢复之前的单回合淘汰制。因而，亚足联竞赛委员会提出的整体竞赛时间表有两个，一是亚冠1/8决赛维持主客场赛制的竞赛时间表;一是单淘汰赛制时间表。不过，这并不影响到世界杯预选赛以及奥运会预选赛开战时间。
值得一提的是，“国足征战2015年美洲杯赛”，已宣告彻底没有可能。2015年美洲杯定于2015年6月11日在智利展开，而世界杯预选赛亚洲区第一阶段小组赛首轮同样定于6月11日打响，赛程冲突。
世预赛明年6月开战
根据亚足联竞赛委员会的初步安排，世界杯预选赛亚洲区第一阶段比赛定于2015年6月11日开始。40支球队将按国际足联排名进行分组抽签，分成8组、每组5队，各组从6月11日展开厮杀。(如中国队成为种子队，则第一轮比赛轮空，6月16日展开首轮角逐。由于在亚洲杯的出色表现,中国队锁定了亚洲前八,将被列为种子队,避开了其他7支亚洲强队)需要指出的是，国际足联和亚足联目前尚未下发2018年世界杯报名通知，因而并不清楚亚洲共有几队报名。如果超过40队报名，则亚足联将在2015年3月下旬安排一轮资格赛，以目前的国际足联排名情况，中国队肯定无需参加此轮资格赛。
第一阶段经过10轮角逐，按照积分排定各个小组座次，8个小组头名，加上4个成绩最好的第二名，参加最后的12强赛。12强赛定于2016年9月1日展开，至2017年9月5日结束。12强赛将分两组进行，每组6队。最终，获得小组前两名的队伍将获得俄罗斯世界杯参赛权;而两个小组的第三名将进行附加赛，争夺亚洲区第五名。最后，亚洲区第五名再与其他大洲的队伍争夺世界杯入场券。因国际足联尚未确定2018年世界杯亚洲参赛席位，也还没有确定亚洲与哪洲队伍进行附加赛，因而，亚足联竞赛委员会的方案还是按照先前4.5个席位而拟定的。席位最终方案定于今年10月在苏黎世召开的国际足联执委会会议上敲定。
参加12强赛的队伍同时将自动获得2019年亚洲杯决赛阶段比赛。而第一阶段4个成绩较差的第二名，加上8个小组第三名、小组第四名、以及成绩最好的4个第五名，共24支球队将参加2019年亚洲杯预选赛。这24队将重新抽签分成6组，从2016年10月11日开始展开亚洲杯预选赛，至2018年3月27日结束。每小组前两名将获得2019年亚洲杯入场券。加上参加12强赛的12支队伍，2019年亚洲杯赛将有24队参赛。
按照这样的安排，在2015年1月9日至31日的澳大利亚亚洲杯结束后4个月零10天，世界杯预选赛便将全面打响。一旦因为亚洲杯赛出现闪失而进行调整的话，新的队伍几乎就没有什么时间进行磨合。对于中国队而言，时间才是最大的对手和敌人。
