酒肉穿肠过，一杯酒下肚，80%被小肠吸收，剩下的20%经由胃吸收。就吸收速度而言，高度酒比低度酒更快，不过由于气泡酒中的碳酸能减少酒精在胃中停留的时间，从而使得酒精更快的进入小肠，所以如果白酒啤酒混着喝，白酒的高浓度和啤酒中的碳酸加起来能迅速把你放倒。同理还有红酒加雪碧。别看酒精只是在胃里当了一次短暂的过客，却可以刺激胃粘膜使之充血和分泌增加，结果就是引起呕吐，并且吐的都是酸水。
一旦被吸收，酒精就会迅速通过血液循环来到全身各处。脑对酒精十分敏感，醉态百出也基本上是脑被酒精干扰的结果。酒精在脑中发挥的作用，类似于一种叫做伽玛氨基丁酸(GABA)的物质，这种物质在人脑中起到抑制的作用，基本上类似于一台车的刹车系统。所以酒后反应基本上是抑制型的反应。
科学家们常用BAC(Blood alcohol content)，也就是血液酒精浓度来描述一个人的酒后状态。BAC的高低取决于你喝下去的酒量和喝酒的速度，因为人体代谢酒精的速度有限，一小时大约只能处理一听啤酒，因此喝得越猛，醉得越快。另一方面，BAC还取决于你身体里的血量，这个自然跟体重是正相关的，也就是说越重的人越不容易醉。不过这话并不适用于满身赘肉的家伙，因为脂肪组织里血流很少。
BAC在0.03%-0.12%之间时，人会感觉很爽：信心爆棚、口若悬河，不过很可能也会口无遮拦而祸从口出;另外，人的注意力还会减退，写字的时候手也会不听使唤，写草书倒是正合适，若是写楷书，难免要让人贻笑大方了。刚才我们说过酒精主要抑制了脑的功能，为何还能有此功效?这是因为在人体的最高指挥官——大脑皮层中存在着许多抑制性的中枢，这些中枢发出指令让我们规避风险。酒精把这些中枢也给抑制了，负负得正。
此时及时收嘴，微醺的状态正是醉酒的最高境界，如果继续喝下去，BAC进入了0.09%-0.25%的阶段，情况就不一样了。此时人会感觉到莫名的兴奋，但外人看来你明显是迟钝了许多，你的记忆力和判断力下降的厉害，走路也一步三摇。记忆力受损，说明脑中掌管记忆的地方——边缘系统受到了酒精的损害;而走路不稳则是小脑中毒的症状。最宽松的酒驾标准也不会高于BAC0.09%。这时候散席，顶多是睡个天昏地暗，再喝下去就要出事儿了。
当BAC达到0.18%-0.30%的区间，事情就会变得不好收拾：不知道自己是谁，身处何地;动作完全失调;极度情绪化、易怒;讲话含混;更要命的是这时候连痛觉都会减弱。
如果还继续，对别人倒是件好事，因为如果BAC增加到0.25%-0.4%的水平，这人基本上要出溜到桌子底下了。虽然不再会祸害别人，但此时距离昏迷仅一步之遥。
当BAC达到0.35%-0.5%时，人会失去知觉，瞳孔不再对光线有反应，体温下降，心律降低，呼吸变弱。因为此时酒精已经影响到我们的生命中枢——脑干了。
极少有人曾经体验过超0.5%的BAC水平，因为这意味着死亡。
喝酒让人嗜睡，这自然是酒精抑制大脑活动的最好例证;酒精让人多尿?这是因为酒精使脑垂体的分泌减少，脑垂体分泌的一种重要物质叫做抗利尿激素ADH，它的减少使得酒客比别人更爱跑厕所。脑垂体可不仅仅是管着撒尿，它还能分泌各种激素，包括性激素，因此虽然醉酒解除了影响性活动的“主观障碍”，使得人有点儿“乱”，但实际上削弱了性能力。
以上仅仅是酒精的作用，但实际上酒精在体内的旅程绝非如此简单。进入体内的酒精，大约5%通过尿液排出体外，还有5%通过呼吸排出，这也是交警用呼气检测仪查酒驾的原因。剩下90%都要仰仗肝脏排毒。
在肝脏内，酒精，也就是乙醇要先经过“乙醇脱氢酶”的处理变成乙醛。酒友们可能更熟悉甲醛，它对身体的毒害甚于乙醇。之后，乙醛会继续被肝脏内的“乙醛脱氢酶”处理成为乙酸，也就是醋酸。醋酸就可以参与人体的正常代谢，转变成脂肪储存起来(这就是脂肪肝的成因)，或者是被氧化成二氧化碳和水，被消耗掉。
